O elenco de uma equipde tem de 33 a 45 jogadores, divididos em tres grupos: ataque, defesa e especialistas.
Más o número de atletas em campo é igual ao do nosso futebol: 11 de cada lado.
Apesar do nome football (bola com o pé), o esporte é praticado basicamente com as mãos. Por meio de passes executados pelo quarterback (o cérebro do time, que distribuiu as jogadas) e corridas com a bola nas mãos, os times conquistam território.
O jogo é dividido em quatro tempos - chamados de quartos - de 15 minutos cada um. Entre o segundo e terceiro quartos, há um intervalo de 10 minutos. Entretanto, uma partida pode durar várias horas, pois o tempo pára ao final na maioria das jogadas.
Em cada posse de bola, o time que está atacando tem até quatro tentativas para avançar o mínimo de 10 jardas e ganhar o direito de continuar a campanha ofensiva. A marcação de pontos ocorre, em geral, a partir de dois procedimentoserritório.
A equipe consegue levar a bola até o fim do campo adversário (a chamada end zone).
Vale 6 pontos
A bola é chutada pelo kicker e atravessa a trave em formato de Y, localizada 10 jardas depois da end zone. Vale três pontos.
Quando consegue um touchdown, o time ganha duas possibilidades de ampliar o marcador. A primeira é dar um chute direto em direção à trave, a uma distância de 20 jardas. Vale um ponto - o chamado extra point. A segunda possibilidade é converter, da mesma posição onde foi iniciada a jogada que definiu o touchdown, uma nova tentativa. São mais dois pontos no placar.
O futebol americano é considerado um esporte de alto impacto porque o contato é sempre muito intenso.
A função da defesa é tentar deter o avanço dos atacantes. Entretanto, existem regras a seguir.
Entre elas, está a proibição de segurar ou agarrar um adversário que não esteja com a posse da bola.
Também não se pode derrubar um adversário batendo na linha abaixo do joelho ou dando rasteira.
Segurar o adversário pela grade do capacete é uma falta grave.
Vence o time que, ao final dos quatro tempos conseguir a maior pontuação no placar.
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